هو الشيخ عيسى بن سلمان بن حمد بن عيسى بن علي بن خليفة بن سلمان بن احمد (الفاتح) بن محمد بن خليفة آل خليفة أمير دولة البحرين السابق رحمه الله.

ولد في قرية الجسرة بالبحرين في شهر صفر سنة 1352 هجرية الموافق للثالث من شهر يونيو عام 1933 ميلادية. بدأ تعليمه بمدارس البحرين ثم سافر إلى أوروبا لنهل المزيد منه، أصبح وليا للعهد في السابع من ذي الحجة سنة 1376 هجرية الموافق للخامس من يوليو 1957 ميلادية، تولى مقاليد الحكم بعد وفاة والده رحمه الله في الثاني والعشرين من شهر جمادى الأولى 1381 هجرية الموافق للثاني من شهر نوفمبر عام 1961 ميلادية.

لاشك أن لسير القادة تأثيرا كبيرا على سير التاريخ، ومن دراسة سيرة صاحب السمو الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة وما قدمه من جليل الإعمال في مرافق الخير والإصلاح والعمران يجعله بين قليل من أمثاله، فلقد نشر ظلال الأمن على بلاده وتطورت الإدارة وازدهرت التجارة وعمرت البلاد وامتدت يد الإصلاح لجميع مرافق الحياة، وان حديث الإصلاحات في عهده حديث طويل تضيق به الصفحات فكان يؤمن بخلود العمل المخلص الدؤوب، ويرى أن الناس ذكرى وهم صحائف من كتاب تاريخ بلادهم يذكرونه ويذكرون عمله وتفانيه في بناء وطنه وسعادة شعبه واهتمامه بهم، فاخلصوا له حين اخلص لهم وأحبوه لقربه من أنفسهم فكان صانعا للتاريخ ومؤسسا لدعائم صرح البحرين الحديثة.

قدم صاحب السمو أكثر من ثلاثين عاما من العمل الدؤوب ولسان حاله يقول هذه البحرين المتطورة أضافت الى تراثها الحضاري تراثا لازالت آثاره بارزه للعيان في كل مرافق الحياة في البلاد. وهنا يعترف الجميع بان سموه حقق لبلاده ما يصبو إليه كل مواطن، فكان الأمير الحكيم يتبع مبدأ “الحكمة أساس الحكم”، وهو الرجل المحنك والسياسي الذي اتصف بالكرم والسماحة والتواضع وسيرة الملوك، فورث عن آباءه وأجداده تلك الصفات الكريمة، ومن عوامل ثقافته وسفراته واطلاعه على ما في البلدان الأخرى من مظاهر الحضارة، فقد قام سموه بجولات وزيارات لعدد من الأقطار العربية والأجنبية، كما عينه والده في مجلس الوصاية على العرش أثناء غيابه لزيارة بريطانيا لحضور احتفالات تتويج الملكة اليزابيث الثانية. ونشأ سموه نشأة عربية إسلامية فهو يتحلى بتواضعه وبساطته. وهو الذي ورث عن أبيه الهدوء والاتزان وحصافة الرأي وامتاز بالرقة والسماحة واللطف والطلعة الباسمة، فأصبح شخصية محبوبة من جميع الأوساط الشعبية.

ولقد شهدت البحرين تقدما ملحوظا في عهده في المجال الاقتصادي والتطور الاجتماعي والثقافي والسياسي، ولقد سعى من اجل استقلال البحرين وقام بتنويع النشاط الاقتصادي مما أدى إلى بروز البحرين كمركز للوحدات المصرفية الخارجية. ولا عجب إذا ما رأيت البحرين قد تطورت اقتصاديا لان جلَّ اهتمام سموه وحكومته الرشيدة في التنمية الاقتصادية وما ينعكس عن ذلك التطور الاجتماعي والثقافي والسياسي. وكانت تمتاز سياسة سموه ومواقفه بالتوازن في جميع الأمور. وكان يهتم بالإنفاق على المشروعات التنموية للبلاد بسخاء، وكذلك على المحتاجين من أبناء بلاده، ولا يرضى الدخول بالمضاربات الاقتصادية لكسب المال، وكان يهتم في استتباب الأمن وحفظ النظام لما له من تأثير على النشاط الاقتصادي والتقدم الاجتماعي. وفي عهده امتازت البحرين بالتسامح لدى الأجانب والأقليات مما أدى إلى أن الجميع يقبل عليها للسياحة او العمل برغبة ذاتيه أكيده حيث يجدون أهل البحرين عامة شعبا مضيافا تتمثل فيهم السماحة والترحاب والمساعدة، كما يجدون تلك الصفات متمثلة في حاكمهم رحمه الله. ومن اهتمامات سموه وهواياته منذ شبابه كانت في مجال الفروسية (الرماية والقنص وركوب الخيل)، وفي الأثر: علموا أبناءكم السباحة والرماية وركوب الخيل.

وفي عهد الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة شهدت البحرين انتهاء معاهدة الحماية البريطانية في عام 1971، ونالت بذلك عضويتها في جامعة الدول العربية ومنظمة الأمم المتحدة. واهتمت حكومة الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة بالنهوض بمجال التعليم العالي، ففي عهده افتتحت (جامعة البحرين) عام 1986، وفي مجال الصحة العامة افتتحت العديد من المستشفيات كالمستشفى العسكري، وكان سموه حريصا على متابعة الانجازات الحضارية فقد شمل برعايته افتتاح مطار البحرين الدولي، وميناء سلمان، وبناء حجر الأساس لمدينة عيسى السكنية، واصدر مرسوما بتأسيس (قوة دفاع البحرين) والتي تحولت لاحقا إلى وزارة الدفاع، وافتتح متحف البحرين، واصدر مرسوما بتأسيس (مجلس الدولة) وتعيين صاحب السمو الملكي الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة رئيسا له. وافتتح المبنى الجديد لمطار البحرين الدولي، وصدرت الصحف البحرينية ومنها أخبار الخليج، كما افتتح الحوض الجاف، وتأسس مركز الوثائق التاريخية الذي يحكي تاريخ البحرين الموثق، وافتتح المستشفى العسكري. وكان يشارك إخوانه قادة دول مجلس التعاون في مؤتمرات القمة كل عام، وافتتح سموه مجمع وزارة العدل والشؤون الإسلامية، ومجمع وزارة الإعلام، ووضع الحجر الأساس معلنا بدء العمل في مشروع جسر الملك فهد، وكذلك حجر الأساس لمدينة حمد، ومركز احمد الفاتح الإسلامي.

توفي رحمه الله في الثامن من ذي القعدة عام 1419 هجرية الموافق للسادس من شهر مارس عام 1999 ميلادية، وقد خلفه في حكم البحرين ابنه صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة ملك البلاد المعظم حفظه الله ورعاه.